La vue du bébé à 5 mois

À cet âge, l’intervalle à 95 %, exprimé en cycles par degré, va de 1,83 à 7,74. D’un bébé à l’autre, les écarts sont énormes, et un chiffre cité sans cette fourchette est un chiffre cité de façon trompeuse.

La couleur

Sur l’axe rouge-vert, le modèle situe la distinction des couleurs à environ 100 % de sa valeur à maturité à cet âge, et sur l’axe bleu-jaune, à environ 100 %. Les deux canaux fonctionnent dès les deux premiers mois : l’idée répandue selon laquelle les bébés ne verraient pas le bleu pendant des mois est moins solide qu’elle n’en a l’air.

Pourquoi d’autres sources donnent un chiffre plus élevé

Si l’on enregistre la réponse du cerveau à un motif de rayures au lieu d’observer ce que regarde un bébé, on obtient au même âge une acuité d’environ 11,7 au lieu de 3,76 (en cycles par degré), soit un facteur 3,1. Aucune des deux méthodes n’a tort. La mesure de la réponse du cerveau estime les détails que l’œil et les premières étapes du traitement visuel dans le cerveau laissent passer ; l’observation de ce que regarde un bébé estime ce à quoi il réagit de façon démontrable. Ce site retient la mesure fondée sur ce que regardent les bébés, parce que c’est la question que se pose un parent.

L’audition

À cet âge, pour qu’un bébé réagisse à un son, celui-ci doit être environ 14 dB plus fort que ce qu’il vous faut à vous. L’écart se comble d’abord dans les aigus, proches du niveau adulte dès la première année, alors que les graves n’y arrivent qu’à l’âge scolaire.

La réponse détaillée

L’écart entre la netteté de la vue d’un bébé et celle d’un adulte reste important et, à partir de maintenant, il se réduit lentement. La distinction des couleurs est fonctionnellement complète sur les deux axes : à partir de ce mois, le changement intéressant est donc presque uniquement une affaire de finesse des détails.

Grandes étapes

Ce sont des fourchettes tirées d’études publiées, qui décrivent les bébés en général. Ce n’est pas une liste à cocher, et cette application n’évalue jamais votre bébé.

• Les aigus atteignent en premier le niveau adulte — Vers six mois, le seuil auditif d’un bébé à 4000 Hz n’est plus qu’environ 10 dB au-dessus de celui d’un adulte. Les graves mettent beaucoup plus longtemps et n’atteignent les valeurs adultes qu’à l’âge scolaire. L’audition ne progresse pas de manière égale sur toute l’étendue des fréquences : ce sont les aigus qui arrivent en premier.
• La mise au point se stabilise — La mise au point est variable au début et se stabilise au cours des trois à quatre premiers mois. Cela compte moins qu’on ne le croit : de toute façon, les détails fins ne sont pas perçus à ces âges, si bien que la plage de distances qui paraît nette est très large, et l’erreur de mise au point n’est pas ce qui limite ce que voit un bébé.
• La profondeur grâce aux deux yeux — La perception de la profondeur à partir de la petite différence entre ce que voit chaque œil apparaît assez brusquement, le plus souvent entre trois et cinq mois, au lieu de s’installer peu à peu. Elle ne peut pas être montrée sur un écran plat : cette application la décrit donc sans essayer de la dessiner.
• Le monde s’élargit — La zone dans laquelle un bébé réagit à ce qui l’entoure est étroite à la naissance et s’élargit au cours des six premiers mois. Cette application la décrit au lieu de dessiner un anneau sombre autour de l’image, car un anneau suggérerait une limite nette que les mesures ne montrent pas.

Sources

• Banks, M.S. & Salapatek, P. (1978). "Acuity and contrast sensitivity in 1-, 2-, and 3-month-old human infants." Investigative Ophthalmology & Visual Science 17(4), 361–365.
  Une estimation de l’acuité obtenue par une autre méthode (la fréquence de coupure tirée de fonctions complètes de sensibilité aux contrastes) et la fréquence spatiale très basse à laquelle la sensibilité aux contrastes est maximale dans les premiers mois.
• Banks, M.S. (1980). "The development of visual accommodation during early infancy." Child Development 51(3), 646–666.
  Le fait que l’erreur de mise au point en régime stable et la pente de la réponse accommodative s’améliorent jusqu’à 3–4 mois environ, et que l’erreur d’accommodation ne limite pas de manière notable l’acuité du bébé.
• Braddick, O., Atkinson, J., French, J. & Howland, H.C. (1979). "A photorefractive study of infant accommodation." Vision Research 19(12), 1319–1330.
  Une mise au point cohérente pour une faible demande accommodative d’environ 1,3 D (≈ 75 cm), qui apparaît entre 3 et 6 mois.
• Clavadetscher, J.E., Brown, A.M., Ankrum, C. & Teller, D.Y. (1988). "Spectral sensitivity and chromatic discriminations in 3- and 7-week-old human infants." Journal of the Optical Society of America A 5(12), 2093–2105.
  Le fait que peu de bébés de 3 semaines distinguent les couleurs de façon fiable alors que la plupart des bébés de 7 semaines y parviennent, et l’avantage des grandes longueurs d’onde à 3 semaines.
• Haynes, H., White, B.L. & Held, R. (1965). "Visual accommodation in human infants." Science 148(3669), 528–530.
  La distance médiane de mise au point de 19 cm chez les nouveau-nés éveillés, à l’origine de l’affirmation « les bébés voient à 20–30 cm », citée pour que l’application puisse dire ce que l’article montre et ce qu’il ne montre pas.
• Held, R., Birch, E.E. & Gwiazda, J. (1980). "Stereoacuity of human infants." Proceedings of the National Academy of Sciences 77(9), 5572–5574.
  L’apparition brusque de la stéréopsie entre 3 et 5 mois environ : expliquée dans l’application et jamais dessinée, car un écran plat ne peut pas la montrer.
• Mohn, G. & van Hof-van Duin, J. (1986). "Development of the binocular and monocular visual fields of human infants during the first year of life." Clinical Vision Sciences 1(1), 51–64.
  Le champ visuel restreint du nouveau-né et son élargissement au cours de la première année, décrit dans l’application et volontairement non représenté par un vignettage.
• Neijzen, C.M., de Wit, F.M., et al. (2025). "Reference values for the Teller Acuity Cards II (TAC II) in infants and preverbal children, a meta-analysis." Acta Ophthalmologica. doi:10.1111/aos.17447.
  La courbe d’acuité binoculaire à rayures, mesurée en observant le regard, qu’affiche l’application, et son incertitude déclarée d’environ 0,16 unité log10, constante avec l’âge.
• Norcia, A.M. & Tyler, C.W. (1985). "Spatial frequency sweep VEP: visual acuity during the first year of life." Vision Research 25(10), 1399–1408.
  La courbe d’acuité par potentiels évoqués visuels à balayage, présentée à côté de la courbe comportementale comme limite supérieure, et la référence adulte de 24,3 c/degré mesurée avec le même dispositif.
• Norcia, A.M., Tyler, C.W. & Hamer, R.D. (1990). "Development of contrast sensitivity in the human infant." Vision Research 30(10), 1475–1486.
  Un seuil de contraste à basse fréquence spatiale qui passe de 7 % à 2–3 semaines à une asymptote de 0,5 % dès 9 semaines, contre 0,32–0,22 % chez l’adulte, et le développement du contraste en deux phases.
• Peeples, D.R. & Teller, D.Y. (1975). "Color vision and brightness discrimination in two-month-old human infants." Science 189(4208), 1102–1103.
  Une distinction chromatique rouge/blanc établie à l’âge de deux mois.
• Regal, D.M. (1981). "Development of critical flicker frequency in human infants." Vision Research 21(4), 549–555.
  Une fréquence critique de fusion du scintillement basse pendant les premières semaines, qui atteint des valeurs proches de celles de l’adulte en quelques mois : décrite, pas représentée.
• Skelton, A.E., Maule, J. & Franklin, A. (2022). "Infant colour perception: Insight into perceptual development." Child Development Perspectives 16(2), 90–95.
  La chronologie de cette revue de la littérature, qui situe l’apparition de la vision des couleurs entre 3 semaines et 3 mois environ.
• Varner, D., Cook, J.E., Schneck, M.E., McDonald, M. & Teller, D.Y. (1985). "Tritan discriminations by 1- and 2-month-old human infants." Vision Research 25(6), 821–831.
  Une distinction tritan (cônes S) démontrable à 1 et 2 mois, ce qui explique que l’application ne dramatise pas une absence de vision bleu-jaune qui durerait des mois.
• ISO 226:2003, Acoustics — Normal equal-loudness-level contours; with Fastl, H. & Zwicker, E. (2007). Psychoacoustics: Facts and Models, 3rd ed. Springer (minimum audible field).
  La courbe de référence adulte du champ auditif minimal, à laquelle s’ajoute l’élévation des seuils du bébé.
• Olsho, L.W., Koch, E.G., Carter, E.A., Halpin, C.F. & Spetner, N.B. (1988). "Pure-tone sensitivity of human infants." Journal of the Acoustical Society of America 84(4), 1316–1324.
  Le principal jeu de données de seuils en sons purs sur lequel repose l’audiogramme du bébé.
• Werner, L.A. (2002). "Infant auditory capabilities." Current Opinion in Otolaryngology & Head and Neck Surgery 10(5), 398–402.
  Des seuils comportementaux de 40–55 dB SPL à 1 mois qui descendent à 10–30 dB SPL vers 6–12 mois ; un seuil à 4 kHz à seulement 10 dB environ au-dessus de celui de l’adulte à 6 mois, alors que les basses fréquences continuent de mûrir pendant l’enfance ; et une cochlée mature dès le terme, si bien que l’élévation des seuils vient de l’oreille moyenne et du système nerveux central.

Ceci n’est pas un test de la vue ni de l’audition. Si quelque chose vous inquiète, parlez-en à votre pédiatre ou à un ophtalmologiste pédiatrique.

Il s’agit d’une approximation perceptive, pas d’une reconstitution de ce que voit votre bébé. D’un bébé à l’autre, les différences sont très grandes.

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